刘表这手制衡，非蔡瑁一人察觉，刘备、诸葛亮、士绍也有所察觉，并远早蔡瑁。

自刘琮出任江夏半月，却仍无将林檎、士绍调往刘琦政令，士绍便有所察觉。

于是乃将江陵城中军事操训，城防调整，以林檎郡尉名义书写，北上传与刘表，并在最后附上士绍之名。

哪知才过两日，便有襄阳书信传回，赞赏林檎，并让士绍尽快征召交州士卒入荆，士绍便大致明白刘表意图。

而通过一个半月对郡兵掌控，士绍也甄选出一批忠于自己士卒，安排至军队之中，但任伍长、什长、屯长，由是对郡兵掌控越发深入。

如此，江陵城中一万四千余人，除蔡瑁两千部曲无法掌控，其余皆成林檎、士绍爪牙，

至于粮草兵械，士绍、林檎也紧抓不放，纵是太守之令下达，让其部曲接手，林檎也已此乃军务，不归太守管辖为由拒绝，

若太守强行接手，便引兵防守，不放蔡瑁部曲进入，让其出示州牧手令，方能接手武库、粮仓，

蔡瑁当然讨不来刘表手令，这也是蔡瑁大骂刘表主要原因。

春三月，曹操收服乌桓，平灭袁氏，震慑公孙，并于正月大封功臣消息，终于在曹操将集权完成之后放了出来。

一时天下震动，诸侯惊骇……

刘表听闻之后，病情越发严重； 孙权本想再继续西行，攻打江夏，在听闻之后也停止行动，观望曹操下步举动； 刘璋更是已经准备遣表贡赋，派兵给粮与朝廷……

而曹操，却借凭这份威慑，派出使者，前往关中劝说马腾、韩遂归顺朝廷，入朝为官。

毕竟钟繇治理关中之时，不管什么原因，马腾还是比较配合，甚至派出兵马帮助曹操平灭郭媛，还是尊奉朝廷的。

现在曹操东面、北面忧患皆除，若在安稳关中，曹操便能腾出手来，全力征伐荆州，将这富庶之地拿下，

如此曹操坐拥山东、河北、荆襄之地，并天下精华与其手，这天下还有谁能与其争锋？

不出三年，天下可平，大业可成！

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