“陛下颜色枯槁，形神俱悴，岂是万乘之尊所宜？天下安危，系于一身，奈何沉湎酒色，自损龙体！

昔高祖提三尺剑取天下，文帝节俭爱民，宣帝综核名实——今陛下承四世之业，若因嬖幸而隳社稷，何以见先帝于宗庙？”

她拭泪续道，声虽苍老，却字字如铁：

“班侍中乃大将军王凤所荐，素有能干正直之名，忠言逆耳，实为社稷之柱。陛下当置之左右，委以重任。

至于富平侯张放、定陵侯淳于长之流，不过俳优弄臣，无益于国，反乱朝纲，宜即遣归封国，勿使久溷宫掖！若再纵之，恐汉室倾危，悔之晚矣！”

成帝低首，唯唯连声，不敢违逆母命，只得敷衍应道：

“娘亲慈训，孩儿铭感五内，必亲贤远佞，以慰圣心。”然其目光游移，显非真心。

车骑将军王音——王政君之侄，素忌张放等专宠——闻太后训帝之事，知机可乘，遂上疏劾奏张放、淳于长等“骄纵无度，僭越礼制，蛊惑圣聪，败坏风俗”，列其罪状十余条：

或私用天子仪仗，或强夺民女，或干预选官，甚至夜宿椒房，与后妃同宴。疏入，朝野震动。

成帝虽心不舍，然迫于母命与朝议汹汹，只得下诏，令富平侯张放、定陵侯淳于长等即日就国，不得逗留京师。

诏下之日，富平侯张放伏地痛哭，叩首至血，成帝亦掩面不忍视。

然未及数月，成帝思之如渴，竟密遣中使，持黄门符节，召富平侯张放等潜返长安，匿于北宫别馆，复侍左右。

宴饮如故，谑浪如初，丝竹夜夜，灯火通明。更有甚者，成帝竟令富平侯张放代批尚书奏章，权侔宰辅。

太皇太后王政君闻讯，勃然震怒，拍案而起，亲书懿旨，墨迹淋漓，遣谒者直送未央宫：

“陛下！哀家前谕，令张放归国、重用班伯，言犹在耳，而小人已复登殿陛！此非但违母命，实欺天下也！哀家忍之久矣，今不能再默！若再怙恶不悛，哀家当临朝称制，亲理万机！”

成帝览旨，惶惧无地，汗透重衣，急趋长乐宫，跪于太后前谢罪：“太后息怒！朕即日施行，不敢再贰！”

归宫后，即颁诏：

擢许商为少府，师丹为光禄大夫，班伯由侍中迁水衡都尉，秩中二千石，掌上林苑、铸钱、均输、禁池诸务，位重权显，实为九卿之亚。

自此，凡有大政，成帝必令班伯传旨公卿；每朝长乐宫，亦必命班伯随驾侍侧，以示尊贤。

班伯虽病体未痊，右肢僵冷，言语蹇涩，然感君恩母训，勉力履职。

他整肃水衡，裁抑豪强——罢黜贪吏三十余人，追缴私铸铜钱百万斤，均输之利悉归公廪，京师称善。

成帝亦稍敛游宴，复开经筵，偶问政事，朝纲略振。士林皆谓：

“班公一出，浊流暂清。”

太皇太后闻之，欣慰不已，私谓左右：“班伯一言，胜千军万马。若非其忠直，陛下几堕深渊矣！”

然天不假年。

鸿嘉二年（前17年），班伯竟以三十八岁之盛年，卒于任上。是夜风雷大作，上林苑中古木摧折。

噩耗传至长乐宫，太皇太后悲恸不已，亲下哀诏，赐钱百万、帛百匹，命有司厚葬，并叹曰：

“忠臣早逝，国之大损！哀家失一臂膀，陛下失一良辅！”

扶风平陵，班氏老宅，再添新冢。青砖围茔，松柏新植。槐叶萧萧，似为英魂低泣；秋风飒飒，如送忠骨归乡。族人扶柩，百姓焚香，十里相送，莫不垂泪。

虎乳之裔，文能谏君于温室，武能靖乱于定襄，忠能全节于浊世，智能量势于危局——终以盛年埋尘，未竟其志。

然其风节，已如星火，悄然播于后世——

庭前，少年班固捧《春秋》而读，忽问：“何谓忠臣？”

廊下，童子班超舞木戈而答：“宁死不默，是为忠！”

待班固执笔修史，记下“酒色亡国”之训；

待班超投笔从戎，践行“立功异域”之志。

斑纹未褪，虎啸犹存；一门忠烈，薪火永续。

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