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地窝子里，空气浑浊得几乎凝滞。油灯昏黄的光在苏怀瑾惨白的脸上跳跃，映出她眉宇间那缕挥之不去的青灰。冷汗浸湿了她的额发，贴在光洁的额头上。她平躺着，胸口只有极其微弱的起伏，若非仔细看，几乎以为那是一具没有生气的躯壳。偶尔，她的睫毛会剧烈颤抖一下，喉咙里发出极轻的、仿佛被扼住的嗬嗬声，接着便是一阵短促的、痛苦的抽搐。

周娘子用温水一遍遍擦拭她的额头、脖颈、手心，试图用最原始的方法为她降温，但收效甚微。曹谨抖着手，将最后一点甘草熬成的、颜色可疑的汤汁，用一根细芦苇杆，一点点滴进她干裂的唇缝。汤汁大半顺着嘴角流了出来，只有少许被无意识地吞咽下去。

狗儿跪在铺边，紧紧握着苏怀瑾冰凉的手指，小脸憋得通红，不敢哭出声，眼泪却大颗大颗往下掉。他记得是这个总是很安静、但眼睛很亮的姐姐，在他饿得发昏时悄悄塞给他半块饼，是她教会他认那些石板上的字，告诉他“记清楚，才能活下去”。

陈晏站在一旁，看着这一切，只觉得一股冰冷的火焰在胸腔里灼烧，烧得他五脏六腑都在发痛。苏怀瑾不能死。不仅仅是因为她的才能，更因为……她是这绝望泥潭里，为数不多能让他感到一丝“秩序”和“希望”的人。她的清醒，她的条理，她那种近乎冷酷的平静，是这个疯狂世界里难得的锚点。

“周大嫂，真的一点办法都没有了吗？”他的声音干涩。

周娘子抬起头，眼圈通红，摇了摇头，声音带着哭腔：“这毒……太烈了。若是刚入口，灌下粪汁催吐或许还有救，可她是吸进去的，入了肺……老身，老身真的没办法了……”

粪汁催吐？陈晏脑中忽然划过一道光。吴麻子说“没有解药”，但毒药入体，总有代谢和对抗的法子，哪怕是最原始的。“砒霜之毒，可用……”他努力回忆前世模糊的医学常识，“绿豆、甘草、防风……还有，蛋清！牛奶！吸附毒素！还有……活性炭？木炭灰！”

“木炭灰？”周娘子一愣。

“对！烧得最透的木炭，碾成最细的灰，用蛋清或米汤调成糊，灌下去！或许能吸附一些毒素！”陈晏急道，这是他能想到的、在这个条件下唯一可能有点用的“土法”。“还有，多喂温水，只要能灌进去，就拼命喂，加快代谢！绿豆！有没有绿豆？”

“没有绿豆……蛋清……或许还能找到一两个。”周娘子像是抓住了最后一根稻草，立刻对旁边的妇人道，“快！去伙房看看，还有没有鸡蛋！没有就去鸡窝摸！再找最干净、烧得最透的木炭，碾碎！要快！”

妇人应声冲了出去。

“公子，这法子……”曹谨担忧。

“死马当活马医。”陈晏咬牙，“总比干看着强。曹翁，你继续喂甘草水，能喂多少是多少。狗儿，去找点干净的雪，化成水，凉了给她擦身降温。”

众人立刻分头行动。地窝子里响起匆忙的脚步声和压抑的指令。

陈晏又看了一眼苏怀瑾，转身走出去。他不能一直守在这里，外面还有更多的危机需要应对。

韩固正在审讯吴麻子。地点就在隔壁一个空着的地窝子，刘大桩和两个戍卒死死按着瘫软如泥的吴麻子。韩固手里拿着把匕首，刀刃在吴麻子脸颊上轻轻滑动，留下冰冷的触感。

“除了粮缸和水缸，毒还下在哪里？”韩固的声音平静得可怕，“说一个字，我削你一片肉。说慢了，我剜你一只眼。你知道，我做得出来。”

吴麻子脸上已经没了那种神经质的诡笑，只剩下因疼痛和恐惧而产生的生理性颤抖。他喉咙里嗬嗬作响，眼神涣散，似乎精神已经濒临崩溃，但嘴巴依旧紧闭。

陈晏走了进来，韩固看向他，微微摇头。

陈晏没说话，走到吴麻子面前，蹲下身，目光冰冷地在他脸上扫过，然后落在他被反剪捆住的手腕上。那里，有一道不显眼的、已经快要愈合的陈旧割伤，形状有些奇怪。

“把他衣服扒了。”陈晏忽然道。

韩固一愣，但还是示意刘大桩动手。吴麻子身上那件脏污的皮袄被粗暴地扯开，露出里面一件同样肮脏、但材质略细的里衣。陈晏的目光落在里衣的领口内侧，那里，用同色线绣着一个极其微小的、扭曲的符号，与天理教木牌上的纹路有几分相似。

“天理教给你什么好处？银子？还是许诺你什么？”陈晏问，声音很轻。

吴麻子身体一颤，嘴唇动了动，却没发出声音。

“你不说，我也能猜到。”陈晏继续道，像在自言自语，“你贪那五斗米被王阎王发现，本该问斩，是有人保了你，把你送到这里。保你的人，就是天理教，或者和天理教有关的人。他们让你在这里潜伏，监视，必要时候……像今天这样，里应外合。他们许你的，无非是事后给你一笔钱，或者，给你在教中一个位置。对吧？”

吴麻子眼神剧烈闪烁，呼吸急促起来。

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