不久前曹操派去关中、汉中使者业已回归，摄于曹操军威，汉中张鲁、关中诸侯皆奉表称服，马腾更是接受朝廷征召，携妻子儿女入朝。

由是曹操威势更盛，对朝堂掌控达到前所未有地步。

于是为正其名，曹操索性废除三公，重设丞相、御史大夫，

曹操自请担任丞相兼领冀州牧，并将原冀州牧府之中佐吏纳入丞相幕府、朝廷体系，进一步加强了对朝廷控制。

而此时蔡瑁送来愿为内应书信，更是让曹操欣喜不已。

他安抚关中、汉中，本就为征伐荆州而去……

荆州，天下之中，富庶之地，只要将其征服，得其财富民众，凭借其西通蜀地，南连交州，东接吴会区位，届时哪些个名为臣服，实为割据诸侯还有反抗余地？

外部安抚已就，内部整合已成，接下来就只是整顿兵马提兵南下而已，

现在蔡瑁、蒯越既愿为内应，并附上新野、章陵、襄阳、江陵城防，拿下荆州岂不反手而为。

他当即便亲笔书信与蔡瑁，叙旧昔日旧情，并承诺只要拿下荆州，必封侯高官以待，

同时也写了封给蒯越，并承诺拿下荆州，许以九卿之位……

由是曹操加快整顿兵马，并准备与次月亲征荆州。

建安十三年夏，六月十三……

刘琦回返襄阳，侍疾刘表。

果然，在父子对话中刘表很快判断出蔡夫人、蔡瑁等隔绝内外之举，

随即明白蔡夫人为何不断为刘琮说项，当时气血攻心，病得更为严重。

次日，刘表不顾身体欠佳，将邓义、刘备等召入牧府，让他们以后辅佐刘琦。

      手机版阅读网址：www.cecezh.com