麊泠水北发益州，南至大海，蜿蜒流经与群山丛林之间，是一条地跨两州的大河； 邪龙至羊山段，乃濮人聚居之地，称为濮水，由于山势陡峭，河水湍急，仅能行小舟，行人甚少； 水过羊山，河面渐宽，虽仍流经在丛山峻岭之间，却已可行大舟，偶有商贾运货来往其间，转输货品于西随、贲古、进乘等县； 水至进桑关，而称西随水……

进桑关乃水陆要冲，筑有水、陆关城，控遏交、益，是水陆转运的重要节点，也是交州、益州分界。

旅人、商贾可走水路顺水而下，直达龙编；亦可沿官道北上，通达成都……

进桑关至麊泠段，才被称为麊泠水。

麊泠水道河面宽阔，可行千石大船，是交、益二地的重要通道。

此时，麊泠水河面之上，一队由五六艘货船组成的庞大商队航行其中，船头操舟之人动作娴熟，船行间距几乎没有太大变化。

船舱之中不知载有何物，吃水颇深，还有马鸣，也不知是个什么情况。

官道伴随麊泠水道走势，蔓延穿梭在丛林之中； 两百余骑披甲持刀的骑士，以船队同样的速度，行进于官道之上，显然是为保护商队了。

还有四骑在商队更前方，约三四里距离行进……

这四人皆顶盔掼甲，腰佩长刀，神情凶悍，一看便不是易与之辈，领头之人甚至穿着镶铁札甲。

此四人行进于商队前方，一方面是为充当斥候，以备突然出现的蛮夷山匪；，

另一方面是为注意麊泠水道，见其中有无老树垮折，堵塞河道。

隐约间，有喊杀声自前方传来，听那声音，人数不少。

领头之人右手轻摆，四人立刻警戒起来，拨转马头便，朝官道旁边树林隐藏。

同时将挂在腰间短弩上弦，以防万一，普通山匪蛮夷十几二十人，他们从来不放在心上。

不消片刻，又有马蹄声渐近，只是那马匹似乎受了伤，踢声不似良马轻快； 果然，便见十五六人正徒步追着三骑，朝着四人方向而来。

以步追骑，竟然没甩开太多距离，而且还似乎越追越近。

待又近些，才发觉那三人坐骑，全是受了伤痛，难怪跑不起来。

“桓家郎君，快快停下，你们是跑不掉的。

还是尽早来降，我们又不会杀你。”

后面追杀之人竟然还喊起话来。

没错，这三人正是被追杀的桓方一行人。

本来他们一行八人已经被那五个贼人黏住，无法脱身，只待后续贼人赶到，便是必死之局。

还是那个解甲之人机敏，利用贼人兵少，看顾不及，找了空子跑了出去，寻到一匹尚未跑远的马匹，又杀了回来。

桓方八人本就善于骑术，此时虽然疲弱，马匹也有伤势，但以骑战步，还是有着极大优势，那五个贼兵再也无法黏住桓方等人，朝着来路溃逃。

桓方等人也无力再追，遂抓紧收拢马匹，继续逃命。

然那五人终究是拖延不少时间，后续贼兵已然杀到。

桓方再也不说击退贼兵之事，留下五名部曲阻敌，带上两人，骑马逃命。

五名部曲毕竟力竭，也未起到太大阻敌之效，只是片刻便被斩杀。

就这样，两拨人一逃一追，以骑以步，死命狂奔，跑出好大一段路程，直到遇上这前探四人。

“咦……桓家郎君？”

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