刘赟被废了之后，河东节度使刘崇大惊，知道郭威迟早会清算自己，索性一不做二不休，直接称帝了！

国号依旧为汉，年号还是乾祐。

消息插上翅膀，飞抵开封。

郭威知道后，派遣使者去太原劝刘崇不要执迷不悟，否则祖宗都不会放过你，必遭天谴云云。

刘崇也不甘示弱，把使者揍了一顿后，同样骂郭威狼子野心，辜负先皇，篡逆之辈云云。

骂归骂，两边还是敲锣打鼓的准备登基事宜。

时间在紧张与喧嚣中滑到了正月初一。

开封府仿佛一夜之间被泼洒了浓烈的朱砂，彻底沦陷在一片红色的海洋之中。

家家户户的门楣、窗棂都贴上了崭新的春联和威武的门神，墨迹未干，在冬日稀薄的阳光下泛着润泽的光。

孩童们穿着新袄，举着风车或糖葫芦，在清扫干净的街巷里追逐嬉闹。

鞭炮声此起彼伏，空气中弥漫着硫磺的独特气味和饭菜的诱人香气。

这座饱经战火的城市，似乎被新年的喜气以一种惊人的韧性迅速修复着，百姓们将伤痛深埋心底，爆发出蓬勃的生命力，用最热烈的仪式感迎接未知的新朝。

军营里也洋溢着难得的松弛。

除了必须值守城门的军士，其余禁军将士尽皆休沐三日。

朱骁的新宅小院里，也沾染了节庆的红。

马彪正小心翼翼地扶着刚写好的春联一端，眯着一只眼，歪着头，仔细地比对着高度。

“左边，左边再高一点......哎，过了过了！低一点，好！稳住！”他指挥着踩在矮凳上的罗茂。

罗茂笨拙地调整着位置，嘴里不满地嘟囔：“二哥，你也忒较真了！歪一点咋了？大哥咋还不回来？这天都擦黑了！”

他冻得鼻头发红，手指也有些僵硬。

“急什么？大哥是去拜山头了！曹大帅、黄军使，还有那些其他军都指挥使的门槛，哪个不得去点个卯？这一圈下来，能赶上晚饭就不错了！”

罗茂一屁股坐在胡椅上，瓮声瓮气地叹道：“也不知俺老娘和媳妇咋样，好想她们。”

马彪闻言，头用力拍了拍罗茂宽厚的肩膀，声音放柔了些：“放心吧，有咱寄回去的钱，这年肯定过得比往年肥实！等官家正月初五登了基，咱就想法子告个假，哥陪你一起回去，把三妹她们都接到开封来！”

朝廷已经宣告了，郭威将于正月初五祭祖登基。

见罗茂情绪稍稳，马彪抄起一件厚实的棉袍披上，“你在家看着火，我去酒楼点几个硬菜回来，省得晚上现弄麻烦。”

与此同时，曹英府邸那朱漆大门外，却是另一番景象。

长长的队伍在寒风中蜿蜒，送礼的各色人等裹着厚厚的裘皮或棉衣，提着、抱着、抬着各色礼盒，跺着脚，呵着白气。

朱骁和潘美裹紧了棉袍，排在队伍靠后的位置，也冻得够呛。

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